Bienvenido a Ecuador y WOC 22
ACERCA DE ECUADOR
ECUADOR, UN PAÍS COMO NINGÚN OTRO
Aunque pequeño en tamaño, Ecuador es uno de los países más diversos del planeta. Situado sobre la línea Ecuatorial en el noroeste de América del Sur, bordeando el Océano Pacífico al oeste, Colombia al norte y Perú al sur y este, el Ecuador tiene 283.561 km² y cuenta con geografía y paisajes diversos. Ecuador tiene cuatro regiones geográficas:
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La Costa
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Los Andes
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Selva Amazónica
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Galápagos
La Costa
La Costa es una región situada al oeste de las montañas de los Andes y consta de 5 ecosistemas: las selvas tropicales del norte, las sabanas tropicales del centro y suroeste, bosques secos, manglares, playas y acantilados. Viajar a lo largo de la “Ruta del Spondylus” es la mejor manera de experimentar la cultura rica y diversa de la costa ecuatoriana. Esta región es conocida por la historia y la arqueología de las culturas precolombinas del Ecuador, la singular flora y fauna en sus reservas naturales, aventuras en las montañas de la zona, playas arenosas y una excelente cocina.
Los Andes
Quito fue la primera ciudad en el mundo en ser declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad en el año 1978 por su Centro Histórico. El Centro Histórico de Quito es considerado el mejor conjunto histórico conservado de América Latina. Más de 300 bloques de casas coloniales, parques, iglesias, monasterios y edificios históricos se encuentran dentro del centro de la ciudad. Los Andes Ecuatorianos son conocidos por sus impresionantes montañas, volcanes y picos nevados como el Chimborazo, Tungurahua, Cayambe, Pichincha, y Cotopaxi uno de los volcanes activos más altos del mundo.
Selva Amazónica
“El Oriente”, como los ecuatorianos llaman a esta región, es la más grande de Ecuador, con más de nueve reservas y parques nacionales. Su exuberante fauna y flora incluye muchas orquídeas, plantas, árboles, reptiles, mamíferos, peces, aves y vida silvestre en su hábitat natural. Más de 30 millones de especies viven dentro de sus misteriosos bosques vírgenes, 16.000 especies de árboles, 3.000 especies de vertebrados, 2.000 peces de agua dulce, casi la mitad de las 8.500 especies de aves que existen en el mundo, y 1.200 diferentes tipos de mariposas. El legendario Amazonas es la mezcla perfecta de adrenalina y naturaleza. Sus numerosos ríos, que nacen en los Andes, rafting y canotaje ofrecen una experiencia real.
Galápagos
Literalmente no hay lugar en la tierra como las Islas Galápagos. Considerado un paraíso en el mundo, las Islas Galápagos son una experiencia única en la vida. La flora y la fauna de estas islas han evolucionado dando lugar a muchas especies que no se encuentran en ningún otro lugar en el mundo, tales como iguanas marinas y terrestres, tortugas gigantes, y los pingüinos de Galápagos. Las Galápagos “Islas Encantadas” fueron declaradas Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO, con 13 islas principales. Además, el Gobierno Nacional declaró las islas Parque Nacional, poniéndolas bajo estricta protección y bajo leyes necesarias. Políticas y normas de gestión se han creado para preservar este paraíso donde los animales no tienen miedo de los humanos.
ORQUÍDEAS EN ECUADOR
¿Quieres ver cientos de especies de orquídeas en cualquier época del año? El único lugar sería sobre la Línea Equinoccial, con 13 horas de luz solar los 365 días del año, ECUADOR tiene cientos de diferentes microclimas que contribuyen a su biodiversidad de orquídeas.
Se considera que Ecuador tiene la más alta biodiversidad de especies de animales y plantas en el mundo registrada por unidad de área. Se encuentra en el puesto # 5 entre los países con mayor biodiversidad.
Más de 17.000 especies de plantas se han descubierto y clasificado en este país, de las cuales 4.235 especies son orquídeas. Aproximadamente una de cada cuatro especies entre las diversas plantas en sus hábitats primarios, es una orquídea. Ecuador tiene la mayor cantidad de especies de orquídeas que se haya registrado – 16% del total mundial.
Aún así, hay muchas otras orquídeas en espera de reconocimiento oficial, prometiendo hasta 1.000 nuevas especies. Aproximadamente el 35% de las especies de orquídeas ecuatorianas son endémicas de la región. Se necesita un ojo entrenado para reconocer una orquídea en la naturaleza. Como muchas de ellas son tan pequeñas, se necesita una lupa para ver las flores.
Una de las concursantes para ser la flor más pequeña del mundo es una Especie del género Stelis, recientemente descubierto en Saraguro, al sur de Ecuador, con flores que miden sólo 2 milímetros. Otras orquídeas pueden tener flores muy grandes. Una de las más grandes es la Phragmipedium wallisii. Los pétalos se extienden a un metro, y si se mantiene de punta a punta, la flor mide hasta dos metros. Las diferentes especies de orquídeas pueden crecer en cualquier tipo de ambiente, preferentemente en áreas de menor competencia con otras plantas y, a menudo en áreas perturbadas como cortes en la carretera.
Orquídeas que crecen sobre otras plantas, como árboles, son conocidos como epifitas. Si nacen en acantilados escarpados o flujos de lava volcánica, se conocen como lithophyte. También existen alrededor de 400 especies que crecen en el suelo y se consideran orquídeas terrestres. El tema propuesto para la 22ª WOC es “Un privilegiado Reino de Orquídeas” el cual refleja los antecedentes históricos y el dinamismo intrínseco de Ecuador.
Una mejor comprensión de ambos, la dinámica de la biodiversidad global y el pasado del Ecuador, animará a los participantes, especialmente a los jóvenes científicos, a centrarse en el desarrollo de modelos sostenibles para una gestión productiva de los recursos naturales, y de esta forma promover la conservación de las orquídeas tanto a nivel nacional como a nivel mundial.